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「家に閉じこもっているのはムリなタイプ。だから仕事を辞めるということは一切考えませんでした。でも当時、私の周りには子育てをしている人がいない。両立の大変さを全く知らないまま、ワーキングマザーになったんですよ」

そう語ってくれたのは、トリンプ・インターナショナル・ジャパンでアモスタイルの販促活動などを行っている井上直子さん。7歳の女の子と2歳女の子の二児の母親だ。

彼女が一子目の晴香ちゃんを出産したのは25歳の時。社内にもまだワーキングマザーは少なく、ためらいもなく定時勤務での職場復帰を果たした。

「復帰後は本当に大変でした。小さな子供があんなに頻繁に熱を出すなんて思ってもみなかったですし、有給もどんどんなくなっていきました。恵まれていたことは、職場に理解があったこと。休んでもある程度フォローできる部門へ異動させてもらったり、メンバーが助けてくれたり本当によくしてもらいました。でも、その一方で申し訳ない気持ちも大きかったんです。家事と育児は自分が何とかすればいい。でも仕事は周りに迷惑を掛けてしまう。それが一番つらかったですね」

しかし、3歳を過ぎる頃から、晴香ちゃんも体調を崩さないように。育児との両立にも慣れ始めた頃、2子目を授かった。

第１子での経験を活かし、２子目を出産後は時短勤務を始めた井上さん。育児のコツを掴んだこともあり、今では「大変だ」と思うこともなくなった。

「時短勤務にしたことで、平日仕事が終わった後に、子供を病院に連れて行くこともできるようになりました。今は、７歳の長女が妹の面倒を見てくれたり、朝は主人が次女の面倒をみてくれるなど、家族の協力も得られています。几帳面な性格で、何でもキッチリやらないと気がすまないのですが、全部をやろうと思い過ぎないようになったことも両立がラクになった理由の１つかもしれません」

気持ちにもゆとりができ、感じることは「つらい時期に仕事を辞めなくて良かった」ということ。母親ではない自分がいること、家庭だけではない自分の居場所があることが貴重なのだという。

「これからも仕事は頑張っていきたい。10年以上も働いているので、今後は後輩たちの指導にも力を入れていきたいと思っているんです」